Le processus du vieillissement est un phénomène biologique extrêmement complexe, qui trouve son origine dans la strcuture génétique de l'organisme. la connaissance des divers aspects du vieillissement s'est accélérée considérablement et les progrès de la recherche dans le domaine du vieillissement ont permis de comprendre le rôle important des facteurs génétiques, des altérations du fonctionnement cellulaire, ou encore des modifications du métabolisme des protéines. théoriquement on pourrait penser que certains aspect de ce processus se prêtent à une intervention. Bien que des propriétés anti-vieillissement aient été attribuées à divers produits, cela n'a pas encore été documenté de manière satisfaisante chez l'homme.
1/ Définition :
Le vieillissement est l’ensemble des processus physiologiques et psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l’organisme à partir de l’âge « mûr ». Il est la résultante des effets intriqués de facteurs génétiques (vieillissement intrinsèque) et de facteurs environnementaux auxquels est soumis l’organisme tout au long de sa vie.C’est un processus naturel et physiologique s'imposant à tous les être vivants qui doit être distingué des effets des maladies
2/ Age de la vieillesse :
OMS : 65 ans et +
Définition sociale : âge de cessation d’activité professionnelle (55-60 ans)
On différencie : 3ème âge > 65 –89 ans
L’âgisme est la discrimination négative vis à vis du « vieux ».
La Gérontologie : c'est l'étude du vieillissement sous tous ses aspects
La Gériatrie
Discipline médicale qui prends en charge les personnes âgées malades, et plus particulièrement ceux de plus de 75 ans .
Elle ne concerne pas la prise en charge des patients de moins de 60 ans. C'est une discipline nouvelle, en plein essor.
Elle vient en fin d'acquérir son droit de cité dans la pratique et l'enseignement médical.
La prise en charge d'un malade âgé ne peut se limiter au seul aspect purement médical, mais elle prend en compte l'ensemble des conséquences psychiques, fonctionnelles et socio-économiques des patients, ainsi se préoccuper du retour à domicile et de ses conditions, savoir qui donnera les médicaments ou qui préparera les repas fait partie du rôle médical gériatrique.
3/ Effet du Vieillissement sur l’organisme :
Il s’accompagne d’une diminution des capacités fonctionnelles de l’organisme qui induit une diminution de la capacité de l’organisme à s’adapter aux situations d’agression (stress, infection, traumatisme...). Le processus du vieillissement est très hétérogène au sein d'une population mais aussi au sein d'un même organisme
Sur le métabolisme
- Diminution de la tolérance aux hydrates de carbones
- Baisse de la sécrétion des (GH, IGF-1, DHEA, Hormones sexuels)
- Diminution poids (baisse de la masse musculaire au profit de la masse graisseuse)
- Insulino-résistance
Sur le système nerveux
- Diminution du nombre des neurones corticaux, raréfaction de la substance blanche
- Diminution de certains neurotransmetteurs intra cérébraux (acétylcholine)
- Augmentation du temps de réaction( augmentation des catécholamines
- Réduction modérée de mémoire par rapport aux informations nouvelles
-Déstructuration du sommeil
- Risque de confusion, de désorientation, de chute
Sur les organes des sens
- Presbytie (réduction de l’accommodation)
- Cataracte (opacification du cristallin)
- Perte de l’audition vers les sons aigus
Sur le système respiratoire et cardio-vasculaire
- Diminution capacité respiratoire (diminution muscles, diminution diffusion de l'O2)
- Augmentation de la pression systolique et pouls
- Pression diastolique reste inchangée
- Légère augmentation de la masse ventriculaire ( HVG concentrique)
- Altération du remplissage passif du VG compensé par la systole auriculaire
Sur l'appareil locomoteur
- Diminution masse musculaire, Diminution force musculaire
- Ostéoporose (plus particulièrement chez les femmes)
Sur l'appareil urinaire
-Diminution de la capacité de filtration glomérulaire
-Diminution de la capacité des sphincters à se contracter
-Diminution de (pouvoir de concentration/dilution, érythropoïétine, hydroxylation de la VitD)
Sur les organes sexuels
- Diminution de la sécrétion de testostérone, augmentation du volume de la prostate
- Arrêt du cycle menstruel : involution de l’utérus et des glandes mammaires
- Arrêt de sécrétion des oestrogènes
Sur la peau et les phanères
- Altération du tissu élastique
- Diminution de la vitesse de croissance des cheveux et des ongles
- Diminution des mélanocytes => grisonnement des cheveux
Sur le système immunitaire
- Diminution de l'immunité à médiation cellulaire.
- Augmentation de la production d'auto-anticoprs
- Réponse à la vaccination conservée même si le taux des anticorps produits est légèrement bas.
* Certains sujets > 100 ans ne présentent aucun de ces symptômes
4/ Stratégies pour ralentir le vieillissement
- le respect d’un poids idéal chez l’adulte
- l’activité physique (ralentit la diminution masse musculaire, effet sur les fonctions cardio- respiratoire + préventions des chutes).
- Correction des déficits hormonaux :traitement substitutif de la ménopause (effet sur l’os, la peau, les organes urogénitaux et le cerveau)
- Injection hormones de croissance => ralentissement du vieillissement de la peau.
- D.H.E.A, (stéroïde surrénalien), améliore certaines fonctions mnésiques sur le rat âgé
(chez l'homme en cours d’expérimentation)
5/ Démographie, Épidémiologie, Aspects socio-économiques :
La population de la France vieillit, comme dans la plupart des pays développés.
Au 1er janvier 2000, on comptait en FRANCE 12 ,3 millions de personnes de plus de
60ans soit 20,4% de la population. En 2040,il y aura 30%.
On compte aujourd’hui plus d’1 million de personnes de + de 85 ans alors qu’ils n’étaient que 578 600 en 1975
Les centenaires étaient 200 en 1953 et seront probablement 150 000 en 2050.
A/Espérance de vie et longévité :
Espérance de vie à la naissance : nombre d’années qu’un individu peut espérer vivre de la naissance à la mort.
Espérance de vie aux âges élevés : nombre d’années qu’un individu peut espérer vivre à partir d’un certain age jusqu’à sa mort.
Espérance de vie sans incapacité : Cette donnée reste difficile à mesurer.
* La priorité du XXIème siècle sera une recherche en vue de la réduction des causes d’incapacités et de handicap chez la personne âgée.
Entre 1981 et 1991, les français ont vu leur espérance de vie sans incapacité croître plus rapidement que leur espérance de vie.
b/ Mortalité :
Les principales causes de mortalité :
1. Maladie de l’Appareil cardio-vasculaire
2. Tumeurs
3. Maladies de l’appareil respiratoire
4. Maladies du système nerveux: Démences type Alzheimer et apparentées, AVC, maladie de Parkinson, ...
5. Déséquilibre d'une pathologie chronique par un facteur aggravant tel que : déshydratation, dénutrition;
infection, deuil, isolement ,stress psychique...
6. Chutes;l’ensemble des traumatismes; intoxications et suicides s’intercale en 3ème position,
*Les pathologies respiratoires sont en 1er souvent au grand âge.
c/ Isolement de la personne âgée
Plue de 6M de personnes vivent seules en majorité des personnes âgées. L’isolement est principalement dépendant du veuvage.
En 1990 => 72,6% femmes âgées > 80 ans = veuves (soit 1 million 100 000 femmes)
Causes :
- Espérance de vie plus courte des hommes
- Différence âge dans les couples
- En mode urbain, l’isolement est moins grand qu’en mode rural.
- Le handicap accentue l’isolement, l’inutilité sociale
Pour en savoir plus
* Gérontologie Joël Belmin, Philippe Chassagne, Régis Gonthier Etude (broché). Paru en 01/2003
* Corpus de gériatrie: janvier 2000 (disponible sur http://www.corpusgeriatrie.org/)
* Dictionnaire pratique de gérontologie :Yves KAGAN Edition Frison Roche(98)
* Guide pratique de gériatrie:Sylvie LEGRAIN, Yves KAGAN (98)
* Syllabus Gériatrique: Fondation IPSEN, Dr Michel ALLAR, Pr B.FORETTE
